
Istilah “malaikat” dalam Alkitab, מלאך (“malakh“), memiliki arti hanya ketika disebutkan bersama-sama dengan pengutusnya, yaitu Allah (YHWH) sendiri, seperti misalnya dalam “malaikat Allah (YHWH)”, atau “malaikat Elohim”. Sebutan lainnya yang juga digunakan adalah “anak-anak Elohim”.
Malaikat disebut sebagai “penjaga”. Mereka disebut sebagai “tentara langit” atau bala tentara “Elohim”. “Bala tentara,” צבאות Zebaot dalam gelar Yahuwah Zebaot, Elohim dari bala tentara surgawi, mungkin dihubungkan dengan para malaikat. “Bala tentara” ini dihubungkan pula dengan bintang-bintang, karena bintang-bintang dianggap terkait erat dengan para malaikat. Namun, YHWH membedakan diri-Nya dari para malaikat, dan karena itu orang-orang Ibrani dilarang Musa menyembah “bala tentara surga”.
Mal’akh YHWH (Elohim) menampakkan diri kepada Abraham, Hagar, Musa, Gideon, dan memimpin bangsa Israel dalam tiang awan. Frasa Mal’akh YHWH (Elohim) mungkin merupakan sebuah sapaan sopan untuk sang Raja Ilahi; tetapi malah menjadi sarana untuk menghindari antropomorphisme, dan kemudian, saat para malaikat dikelompokkan, Mal’akh YHWH (Elohim) berarti “malaikat berpangkat tinggi”.
Dalam salah satu penglihatannya Yehezkiel melihat 7 malaikat melaksanakan penghakiman Elohim atas Yerusalem. Seperti dalam Kitab Kejadian, mereka digambarkan sebagai “manusia”; mal’akh, karena “malaikat”, tidak muncul dalam Kitab Yehezkiel. Belakangan, dalam penglihatan Zakharia, malaikat memainkan peranan penting. Mereka disebut kadang-kadang sebagai “manusia”, kadang-kadang sebagai mal’akh, dan Mal’akh Yahuwah tampaknya menduduki tempat utama di antara mereka.
Dalam masa pasca-Alkitab, bala tentara surgawi menjadi semakin terorganisasi. Malaikat pun menjadi beragam, juga sudah mempunyai nama.
Leave a Reply